Взято из: http://chernomorov.livejournal.com/44372.html
Последний день января считается "Днем рождения водки". Это, конечно, не официальный праздник: ведь предположение, что водку "изобрел" Дмитрий Менделеев, который как раз 31 января защитил докторскую диссертацию, является лишь распространенным стереотипом.
...31 января 1865 года в Петербурге Дмитрий Менделеев защитил свою знаменитую докторскую диссертацию, которая, действительно, называлась "О соединении спирта с водою". Оригинальный текст ее хранится в музее знаменитого химика — в Санкт-Петербургском государственном университете.
Целью работы было изучение гидратов спирта: в своем исследовании ученый рассматривал химическую реакцию, которая происходит при смешивании спирта с водой и приводит к "сжатию" раствора. Исследования смесей проводились при различных температурах и концентрациях.
Ни о физиологическом, ни о биохимическом воздействии растворов не говорится ни слова. Зато теория Менделеева явилась историческим предшественником теории электролитической диссоциации Аррениуса.
Откуда же взялось убеждение, что диссератция Менделеева стала основой для классического напитка крепостью в 40 градусов? Дело в том, что ученый выяснил, при какой концентрации раствор будет "усыхать" минимально. Несложно догадаться, что таковой оказались именно 40%.
Производители водки, естественно, посчитали для себя именно этот вариант наиболее выгодным - с экономической точки зрения. Ранее крепость водки никогда не была догмой. Выпускались "сорта" с разной концентрацией - 38, 45 и даже 56 градусов.
Кстати: Менделеев водку не пил вообще - предпочитал вино.